新闻系的前身是1964年招生的新闻专业，当年江苏省新闻专科学校并入南京师范学院，编入了当时的政教系，并于当年经国家教育部正式下文，设立新闻专业。1977年国家恢复高考招生，新闻专业也于当年招收了“文革”后的第一届学生，设置在中文系。1984年起，新闻专业开始连续招生。期间于1989年至1991年连续招收了三届两年制的全日制专科班。1995年，新闻专业从中文系分出，与电化教育系合并，组建新闻与传播学院。1995年，新闻系设立了新闻事业管理方向。1999年，新闻系设立体育新闻方向。2001年，新闻系开设网络新闻方向。
1997年，设立新闻学硕士点；2001年，新闻学专业被学校确立为首批品牌专业，同年，新闻学被评为“省重点学科”，从十五到十三五，新闻系连续蝉联“省重点学科”。2006年，获准设立新闻学博士点，2007年，新闻学专业入选国家首批特色专业和江苏省品牌专业，自2001年起新闻学连续获得“十五”“十一五”江苏普通高校唯一的新闻学重点学科；2011年，新闻传播学被遴选为江苏省“十二五”一级学科重点（培育）学科；2016年，新闻传播学被遴选为江苏省“十三五”一级学科重点学科；2018年，新闻传播学入选江苏省优势学科建设工程三期项目。2020年，新闻学专业入选国家一流专业建设点、江苏省品牌专业。
新闻系近些年主持国家社科基金重大项目3项、重点及一般项目10余项，省部级社科基金项目10余项，获教育部高等学校科学研究优秀成果奖2项。关注与追踪新闻理论和新闻实践的重大现实问题，在民国新闻史、新闻法规与伦理、媒介与农村社会发展、舆论与社会治理、媒介文化等研究领域成就卓著，形成了鲜明的科研特色。出版了《新闻法学》《大众传媒与农村》《中国新闻法制通史》（五卷八册）《流动儿童与媒介》等一系列专著。
新闻系现有专任教师22人，其中教授9人，副教授6人。
系主任：操瑞青教授
党支部书记：高璐副教授